下行性疼痛抑制系について正しい記述はどれか。

解説

下行性疼痛抑制系は、中脳水道周囲灰白質（PAG）や延髄の大縫線核などを中継し、下行性伝導路を経て脊髄後角に達する。その際、セロトニン、ノルアドレナリン、内因性オピオイドなどの神経伝達物質を介して、脊髄後角における一次求心性ニューロンからの痛覚情報の伝達を抑制する。

選択肢ごとの解説

• 1. 正解。下行性疼痛抑制系は、中脳水道周囲灰白質（PAG）や延髄の大縫線核などを中継し、下行性伝導路を経て脊髄後角に達する。その際、セロトニン、ノルアドレナリン、内因性オピオイドなどの神経伝達物質を介して、脊髄後角における一次求心性ニューロンからの痛覚情報の伝達を抑制する。
• 2. 脊髄前角細胞は運動神経の細胞体が存在し、骨格筋への運動指令を伝える部位であり、下行性疼痛抑制系が投射して痛みを抑制するのは脊髄後角である。
• 3. ヒスタミンは炎症やアレルギー反応、覚醒などに関与する神経伝達物質であり、下行性疼痛抑制系の主要な伝達物質ではない。
• 4. GABA作動性ニューロンの興奮は中枢神経系において主に抑制性（GABA受容体を介した過分極）に働くため、下行性疼痛抑制系の直接的な賦活とは機序が異なる。

国試ポイント

下行性疼痛抑制系の中継部位（PAG、大縫線核）と、そこで働く主な神経伝達物質（セロトニン、ノルアドレナリン、オピオイド）の組み合わせが国家試験で頻出である。

覚え方

「セ・ノ・オ」で覚える下行性疼痛抑制系（セロトニン・ノルアドレナリン・オピオイド）。

対になる知識

下行性疼痛抑制系の中枢としては中脳水道周囲灰白質（PAG）や延髄網様体、大縫線核などが挙げられ、これらが脊髄後角に投射して下行性に痛みの伝達を抑制する。これに対し、アセチルコリンやニコチン受容体などは神経筋接合部や自律神経節などで主要な役割を果たす。

関連知識

脳内では内因性オピオイドがオピオイド受容体に結合して鎮痛作用を示す。鍼刺激による鎮痛効果には、中枢神経系における下行性疼痛抑制系の賦活や内因性オピオイドの遊離が深く関与していることが科学的に明らかにされている。