体幹および四肢からの痛覚伝達における三次ニューロンが存在する部位はどれか。

解説

体幹および四肢からの体性感覚（痛覚、温度覚、粗大触覚など）を伝える脊髄視床路の二次ニューロンは脊髄後角を出て交叉し、視床の後外側腹側核（VPL核）に至る。ここで三次ニューロンにシナプスを換えて大脳皮質体性感覚野へ投射する。

選択肢ごとの解説

• 1. これは視覚の伝導路における中継核である視覚系の中継地点であり、体性感覚の伝達には関与しない。
• 2. 視床腹内側核は、主に顔面領域からの体性感覚情報を伝える三叉神経受容に関与する部位である。
• 3. これは聴覚の伝導路における中継核であり、体幹および四肢からの痛覚伝達経路とはまったく無関係である。
• 4. 正解。体幹および四肢からの体性感覚（痛覚、温度覚、粗大触覚など）を伝える脊髄視床路の二次ニューロンは脊髄後角を出て交叉し、視床の後外側腹側核（VPL核）に至る。ここで三次ニューロンにシナプスを換えて大脳皮質体性感覚野へ投射する。

国試ポイント

体幹・四肢の痛覚は視床後外側腹側核（VPL核）、顔面の痛覚は視床腹内側核（VPM核）という中継核の対比が頻出する。

覚え方

体幹・四肢はVPL、顔面はVPM（外側がボディ、内側がフェイス）

対になる知識

体幹および四肢からの体性感覚や痛覚の伝達において、三次ニューロンは視床の後外側腹側核（VPL）に存在する。これに対し、頭・顔面の感覚は視床の腹内側核（VPM）で中継される。

関連知識

視床は嗅覚を除くすべての全身感覚情報が大脳皮質へ投射される前の中継地点である。脊髄後角は、一次ニューロンから二次ニューロンへ感覚が最初に乗り換えるシナプス結合部位として重要な役割を担う。