インスリン
生理学
はじめに
インスリンは、膵臓のランゲルハンス島にあるb細胞（β細胞）から分泌される水溶性のペプチドホルモンです。体内で血糖値を低下させる唯一のホルモンとして知られており、糖の代謝や恒常性の維持において中心的な役割を担っています。
何を指すか
インスリンはアミノ酸を構成単位とするペプチドホルモンであり、膵臓のランゲルハンス島の中央部に多く存在するb細胞から産生されます。ランゲルハンス島を構成する主要な内分泌細胞であり、血液中のブドウ糖を取り込ませることで血糖値を下げる働きを持つ唯一のホルモンです。
しくみ
分泌されたインスリンは、標的細胞である肝臓や骨格筋、脂肪組織などの細胞膜上にある受容体に結合します。この働きにより、血中のブドウ糖が細胞内へ取り込まれるよう促され、同時に肝臓や骨格筋でのグリコーゲン合成が促進されます。さらに、肝臓におけるグリコーゲン分解や糖新生を抑制することで、血糖値を低下させる同化作用を発揮します。
調節と関連
血糖調節においては、血糖を上昇させる作用を持つグルカゴンやアドレナリン、成長ホルモン、糖質コルチコイドなどと互いに拮抗的なバランスを保っています。また、同じランゲルハンス島に存在するd細胞からはソマトスタチンが分泌され、これらのホルモンの分泌を抑制的に調節しています。
国家試験のポイント
国家試験では、インスリンが膵臓のランゲルハンス島のどの細胞から分泌されるかが非常に頻繁に問われます。b細胞がインスリンを分泌し、a細胞がグルカゴンを分泌するという対応関係は超定番の知識です。また、インスリンが唯一の血糖降下ホルモンである点や、ペプチドホルモンに分類されることも重要な出題ポイントです。
間違えやすいところ
インスリンとグルカゴンの働きや分泌細胞の混同に注意が必要です。インスリンを分泌するb細胞と、グルカゴンを分泌するa細胞の組み合わせが逆になって出題されることがあります。また、インスリンが血糖値を下げる唯一のホルモンであるのに対し、グルカゴンをはじめアドレナリンや成長ホルモン、コルチゾールなどはすべて血糖値を上昇させるホルモンであるという違いを正確に区別する必要があります。