ホルモン

生理学

はじめに

ホルモンは、生体のさまざまな機能を調節するために内分泌腺から分泌される化学物質です。化学構造や分泌される部位によって、ステロイドホルモンやペプチドホルモンなどに分類されます。

ホルモンは体内の内分泌腺から分泌され、血液を介して全身の標的細胞に運ばれる化学物質である。糖代謝や水・電解質バランスの調節、生体防御反応など、生命維持に欠かせない多様な生理作用を担っている。

ホルモンはその化学的性質によって作用機序が異なる。コレステロールを前駆物質とするステロイドホルモンは脂溶性であるため細胞膜を容易に通過し、細胞内の受容体に結合して働く。一方、ペプチドホルモンは水溶性であり、細胞膜上の受容体に結合して作用を発揮する。

ホルモンの分泌は、視床下部と下垂体を中心とする階層的なフィードバック機構や、体液の成分変化などの神経・体液性要因によって厳密にコントロールされている。例えば、バソプレシンの分泌は血漿浸透圧の上昇などによって調節される。

国家試験では、内分泌腺とそこから分泌される代表的なホルモンの組み合わせや、それぞれの生理作用が頻出である。特にインスリンと血糖上昇ホルモンの対比や、ステロイドホルモンとペプチドホルモンの違いがよく問われる。

ホルモンの化学構造や分泌部位、作用機序の混同に注意が必要である。例えば、インスリンはペプチドホルモンであり細胞膜受容体に作用するのに対し、コルチゾールなどのステロイドホルモンは細胞内受容体に直接作用する点などが区別して問われやすい。