気胸

気胸は、胸腔内に空気がたまり、肺がしぼんだ状態です。症状は人によって異なり、急な胸痛や息切れを感じることがあります。大きい気胸や圧力が強いと呼吸が苦しくなったり、緊張性気胸では命に関わることもありえます。空気が吸収されて肺が再び膨らむまで時間がかかることもあります。

症状はさまざまで、突然の鋭い胸痛や息切れを感じることがあります。ときには発作的な空せきや、肩・首・腹部の痛みを感じることもあります。気胸が小さい場合や進行がゆっくりな場合は症状が軽いことがあります。大きな気胸や緊張性気胸では重い症状になることがあります。肺が回復するにつれて症状は軽くなることがあります。

診断は、身体診察と胸部X線検査、CT検査、または超音波検査で行われます。聴診で呼吸音が減る部分があり、胸を打つと空洞のような音がすることがあります。皮下気腫があるときは触れるとプチプチした感覚がすることもあります。X線では空気のたまった部分や、つぶれた肺の輪郭がみられ、気管の位置も確認します。CTや超音波でも診断できます。

小さな原発性自然気胸では、通常は治療の必要はなく、空気は自然に吸収されます。比較的大きい気胸では吸収に時間がかかることがあり、カテーテルや胸腔ドレーンを使って空気を抜くことがあります。カテーテルを用いた吸引で早く空気を抜くこともあります。カテーテルは必要に応じて再度使えるよう留置されることがあります。原発性自然気胸の人は禁煙が推奨され、禁煙カウンセリングが役立つ場合があります。カテーテルで効果がない場合や他の種類の気胸では胸腔ドレーンを用いることがあります。胸壁を切開してドレーンを挿入し、ウォーターシール式や一方向弁付きの装置につなぐことがあります。