舌咽神経
解剖学
はじめに
舌咽神経は、第IX脳神経に分類される末梢神経であり、頭部における副交感神経の連絡や、舌の後方の感覚・味覚、耳下腺の分泌などを担っています。国家試験の解剖学および生理学の分野において、神経支配の領域や頭部の副交感神経節との関係が頻繁に問われる重要なテーマです。
どこにある何か
舌咽神経は第IX脳神経であり、頭蓋内から起始して頭頸部の各領域へ分布する脳神経の一つです。延髄の下唾液核などから線維を出し、耳神経節を中継して耳下腺へ至るほか、舌の後方や咽頭周辺の感覚領域に関わっています。
神経支配と血管
下唾液核から副交感神経性の節前線維を出し、鼓室神経から小錐体神経を経て耳神経節に至り、そこで中継された節後線維が耳下腺の分泌を支配しています。また、舌の後ろ1/3の領域における一般知覚と味覚を伝達する役割も担っています。
はたらき
耳下腺の分泌を促進する副交感神経としての働きや、舌の後方における味覚および一般知覚の伝達を行っています。受け取った味覚情報は延髄の孤束核へ送られ、大脳皮質味覚野へと投射されていきます。
国家試験のポイント
国家試験では、耳下腺の分泌を支配する脳神経として舌咽神経が選ばれる問題や、舌の部位別の神経支配の分担が頻出します。特に、舌前2/3の味覚を伝える顔面神経や、舌後1/3の感覚・味覚を伝える舌咽神経、そして頭部にある4つの副交感神経性神経節と対応する脳神経の組み合わせが厳しく問われます。
間違えやすいところ
顔面神経が支配する顎下腺・舌下腺・涙腺の分泌と、舌咽神経が支配する耳下腺の分泌が混同されやすいため注意が必要です。また、舌の前2/3の味覚は顔面神経の枝である鼓索神経が担うのに対し、後1/3は舌咽神経が担うという領域の違いや、舌の運動はすべて舌下神経が支配するという点との区別を正確に整理する必要があります。