構音障害

構音障害は、唇・舌・口蓋・声帯などの発話に関わる筋肉を制御する神経の働きがうまくいかない状態です。原因として、脳の部位や神経経路、神経と筋肉の接続部の損傷が関係します。筋萎縮性側索硬化症、パーキンソン病、ハンチントン病などの変性疾患や多発性硬化症、頭部外傷、脳腫瘍、脳卒中、ライム病などの感染症が関係することがあります。

話そうとする時、口の動きは近い音であっても、発話の順序が乱れたり、言葉が途切れたり、息の音が混ざったり、不規則になったり、音が不明瞭になったり、単調に聞こえることがあります。多くの場合、言語の理解や読み書きの能力は正常です。構音障害を起こす病気は、咀嚼や嚥下の困難を引き起こすこともあります。

診断には医師の評価と神経心理学的検査、画像検査が用いられます。医師が症状を質問し、身体を診察します。言語療法士が評価を手伝うこともあります。動作を行う様子を観察したり、単語や文を復唱させる様子を見て、発話に関わる筋肉の動きや音声の特徴を評価します。脳機能の検査や画像検査（CTやMRI）で原因を探ることがあります。嚥下機能の評価も行われ、必要に応じて食道造影検査や内視鏡検査が行われることがあります。

治療には言語療法が用いられることがあります。呼吸訓練や筋肉のトレーニング、単語や文の復唱を行います。重度の場合は、文字や絵を使ったボードや、キーボードと画面を組み合わせた機器の使用が勧められることもあります。