誤嚥性肺炎

誤嚥性肺炎は、食べ物や液体、唾液などが誤って気道に入ることによって引き起こされる肺の炎症です。特に、意識が低下している場合や嚥下障害がある場合にリスクが高まります。この状態は、咳や発熱、呼吸困難などの症状を伴うことがあります。

誤嚥性肺炎の主な症状には、咳嗽（せき）、発熱、呼吸困難、胸部の不快感があります。特に、胃内容物を誤嚥した場合には、急性の呼吸困難や頻呼吸、頻脈が見られることがあります。また、時にはピンク色の泡沫状の痰が出ることもあります。油やワセリンを誤嚥した場合は、症状があまり見られないこともありますが、微熱や体重減少、断続的なラ音が現れることがあります。

誤嚥性肺炎は、食べ物や液体が誤って気道に入ることが原因で発生します。特に、意識が低下している患者や嚥下に問題がある患者がリスクにさらされます。また、嫌気性菌が原因の場合、症状が亜急性に進行することがあります。

誤嚥性肺炎の診断には、胸部X線検査が用いられます。この検査では、重力の影響を受けやすい肺の特定の部分に浸潤影が見られることが多いです。また、誤嚥による肺膿瘍が疑われる場合は、造影CTがより高い感度と特異度を持っています。誤嚥の兆候としては、食後の湿った音のする咳嗽や頻繁な咳払いが挙げられますが、時には何の兆候も見られないこともあります。

誤嚥性肺炎の治療は、主に支持療法が中心です。酸素投与や機械的人工換気が必要になることがあります。胃内容物の誤嚥が確認されている場合、抗菌薬が投与されることがありますが、これを支持する研究はありません。患者の状態が改善する場合、抗菌薬の投与を中止することもあります。また、誤嚥を引き起こす可能性のある物質は避けるべきです。

誤嚥を予防するためには、特に意識レベルが低下している患者に対して、経口摂取を避けたり、ベッドを30度以上に上げることが有効です。また、嚥下困難のある患者には、とろみをつけた食事が推奨されることがありますが、その効果については確固たる証拠は少ないです。口腔衛生の管理や定期的な歯科ケアも、誤嚥性肺炎の予防に役立つ可能性があります。