骨転移

骨転移とは、がんの細胞が血液に乗って骨髄へ移動し、骨の中で増える状態のことです。正式には転移性骨腫瘍と呼ばれます。前立腺がん・乳がん・腎臓がん・肺がんなどからは特に転移しやすいとされ、脊椎・大腿骨・骨盤・肋骨などに多くみられます。骨転移そのものに自覚症状がないこともありますが、進行すると痛みや病的骨折、神経症状が現れることがあります。治療は、痛みや骨折・神経症状の予防・改善を目的として、放射線治療・薬物治療・手術が行われます。

初期には自覚症状がないこともありますが、腫瘍が大きくなると痛みが生じます。骨が脆くなると些細な刺激で骨折することがあり、脊椎にできた場合には神経を圧迫してしびれや麻痺、排泄の変化といった神経症状が現れることがあります。骨転移により血液中のカルシウムが上がる高カルシウム血症になることもあります。

骨には骨芽細胞と破骨細胞という細胞があり、骨の新陳代謝をつかさどっています。がん細胞が血液で骨へ届くと、破骨細胞の働きが活発になりバランスが崩れ、がん細胞は壊れた骨から栄養を得て成長し、骨転移が進みます。

骨転移の進行は、破骨細胞が活発になることで、骨が溶けて弱くなることや、腫瘍の成長に伴う影響が関係します。これにより痛みや骨折、神経症状が生じやすくなります。

骨の状態を確かめるため、X線・CT・MRI・PETなどの画像検査を行います。必要に応じて全身の骨の状態を詳しく見る骨シンチグラフィも使われます。血液検査ではカルシウム値や骨の代謝マーカーを調べますが、骨転移の確定には画像検査が用いられ、腫瘍マーカーの定期チェックも補足的に行われることがあります。

治療はがんの進行度や日常生活への影響、全身状態を見て決めます。薬物治療・放射線治療・手術の組み合わせで、痛みの緩和や骨折の予防・神経症状の改善を目指します。

骨転移では、抗がん薬やホルモン療法が適用されることがありますが、効果が出るまで時間がかかる場合があります。痛みの緩和を重視して、ビスホスホネート系製剤（例としてゾレドロン酸）や抗RANKL抗体（デノスマブ）を用いることがあります。