肝

東洋医学

はじめに

東洋医学における「肝」は、五臓の一つであり、全身の気血津液の運行を円滑にする生理作用や精神活動を司る重要な概念です。東洋医学概論や経絡経穴概論などの国家試験でも、その生理機能や病証が頻出のテーマとなります。

東洋医学における肝は、五臓の分類に含まれる臓腑の一つです。解剖学的な臓器としての肝臓そのものを指すのではなく、東洋医学特有の観察に基づいて生体の持つ特定の生理的および病理的な機能システム全体を表す概念として位置づけられています。

肝は、自然界の「木」に属する五行論や、精神活動を分類する五神において「魂」を宿す臓として位置づけられます。また、「体陰而用陽」という特性を持ち、生理的にも病理的にも容易に亢進しやすく風や火を生じやすい特徴があります。

肝の主な生理作用は全身の気機を円滑にする「疏泄を主る」ことや、精神的な安寧や計画を司る「魂を蔵す」ことです。機能が失調すると、気が滞る気滞や、怒りによる気機の上逆、さらにはイライラや頭痛、めまい、目の充血、胸脇脹痛といった肝火上炎や肝陽上亢、肝気鬱結などの病証を引き起こします。

国家試験では、肝の生理作用である疏泄や条達作用、五行の相生・相剋関係、五神における「魂」との対応が問われます。また、五労における「久行」や五志の「怒」との組み合わせ、肝火上炎や肝気鬱結などの病証、足の厥陰肝経の経脈病証、章門や期門といった経穴の知識も頻出です。

他の臓腑の生理作用や対応関係と混同しやすい点に注意が必要です。たとえば、血脈を主る「心」や運化を主る「脾」など、それぞれの臓腑が持つ独自の生理機能や五行の配当を正確に区別して覚える必要があります。