変形性膝関節症

変形性膝関節症は、膝の痛みと膝の腫れが主な症状で、年齢とともに罹患する機会が増え、女性に多いとされています。初期には立ち上がりや歩き始めなど動作開始時の痛みがあり、安静時には痛みが軽くなります。進行すると正座や階段の昇降がつらくなり、末期には安静時の痛みや膝の変形が目立ち、歩行が難しくなることがあります。

主な症状は膝の痛みと膝に水がたまることです。初期は動作開始時の痛みが中心で、休むと楽になります。中期には正座や階段の昇降が難しくなり、末期では安静時にも痛みが続くことがあります。女性に多く、高齢者で罹患率が高まります。

原因は主に関節軟骨の老化です。肥満や遺伝的要因も関係します。外傷としての骨折や靭帯・半月板の損傷、感染症の後遺症として発症することもあります。加齢に伴い関節軟骨の弾力が低下し、使い過ぎですり減り、関節が変形します。

診断は問診と診察、必要に応じて触診で内側の圧痛や関節の動き、腫れやO脚の有無を調べ、X線検査で確定します。必要によりMRI検査をすることもあります。

症状が軽い場合は痛み止めの内服薬や外用薬、膝関節内へのヒアルロン酸の注射が選択されることがあります。運動療法として大腿四頭筋の強化訓練や関節の可動域訓練、温熱などの物理療法、足底板や膝装具の作成が行われることもあります。治癒しない場合には手術を検討します。代表的な手術として関節鏡手術、骨を矯正する高位脛骨骨切り術、人工膝関節置換術などがあります。

日常生活のポイントとして、前ももの筋肉（大腿四頭筋）を鍛えること、正座を避けること、肥満なら減量、膝をエアコン（クーラー）などで冷やさず、温めて血行を良くすること、洋式トイレを使用することなどが挙げられます。これらは日常生活で気をつけるポイントです。膝が急に腫れて熱をもっているときは、自己判断で温めず、整形外科に相談してください（medimichi の注記）。

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