二分脊椎

二分脊椎は、生まれる前の赤ちゃんの脊椎が正常につくられなかったことが原因で、脊髄やそれから出る神経に異常が生じる病気です。背中の中央や腰のあたりに起こることがあり、脳にも異常がある子どもも少なくありません。小さな異常は症状を起こさないこともあります。大きな異常があると、脚の筋力や感覚、排尿・排便、歩行などに影響が出ることがあります。

小さな異常のある子どもでは目立つ症状が出ないことが多く、脳や脊髄へのダメージによって次のような症状がみられることがあります。水頭症、学習障害、飲み込みづらさ、歩行の難さ、皮膚の感覚異常、尿や排便のコントロールの問題、尿路感染症が起きやすい、など。

二分脊椎の原因として、妊娠前後の葉酸不足、遺伝性疾患、妊娠中の薬の使用が挙げられます。

妊娠する前や妊娠中に葉酸を十分に取っていないことや、遺伝性疾患、妊娠中にバルプロ酸などの薬を使うことが、二分脊椎の原因となる可能性として挙げられています。

医師は通常、手術を行います。専門医のチームが異常の種類と程度を判断し、治療やケアの方針について家族と相談します。膀胱・骨・筋肉などの異常を治療します。

妊娠する可能性のある女性には葉酸を十分にとるよう勧められています。生まれる前の赤ちゃんの二分脊椎などの異常の予防に役立つと考えられています。以前に同様の異常のある赤ちゃんを妊娠した女性は、再発リスクが高いため妊娠前後のサプリメント摂取を医師の指示のもと続けることが推奨されます。